Профессор МакГонаголл предупреждала меня, чтобы я не работала над этим в одиночестве. Она говорила, что первое превращение может быть слишком уж впечатляющим. Как путешествие в Зазеркалье. Но разве можно сосредоточиться в нашей гостинной, когда Рон и Гарри смотрят на меня и хихикают при этом? В спальне, оказывается, тоже слишком шумно: слышно хлопанье дверей и топот ног, и это будет продолжаться до самого позднего вечера. В попытке найти уединенное и тихое место я сбежала с рождественской
вечеринки и устроилась в укромной нише неподалеку от входа в гриффиндорскую башню.
Профессор МакГонаголл рассказывала, что многие пытавшиеся стать анимагами так и не смогли сделать этого, потому что они хотели превращаться исключительно в больших красивых животных вроде львов, тигров или медведей. Кому захочется потратить месяцы и месяцы тяжкого труда только для того, чтобы стать пьявкой или, скажем, сусликом?
Но я занималась этим не для самоутверждения; мне было просто любопытно выяснить, как это работает. Я взяла в библиотеке ?Зоологическую азбуку? и теперь медитировала над ней, уже дойдя до буквы ?З?. Но ?мое? животное пока не желало находиться. Я сняла башмаки и устроилась поудобнее, потом еще раз посмотрела в маленькое зеркальце, чтобы не забыть, какой я была до превращения, если оно все-таки состоится. Скрестив ноги по-турецки и закрыв глаза, я приступила к ритуалу медитации. Произнеся все положенные по этому случаю заклинания, я сосредоточилась и стала перебирать в уме названия. Заяц?.. ...Нет. Зебра?.. ...Нет. Землеройка?.. ...Нет. Земляной червяк?.. ...Нет.
Это отбирало чертовски много времени, но мне было все равно. Я собиралась покончить с буквой ?З? сегодня. Пока наконец-то...
Зимородок?.. Нет...
Змея...
Ой! Ой, мамочка!
Я посмотрела в зеркало. Оттуда на меня выглядывала змея. Брр! Но, тем не менее, я была в восторге ? мне все-таки это удалось! Я снова уставилась на свое отражение. Змейка в зеркале была ярко окрашена в красные, желтые и черные полоски. Очень симпатичные, кстати. Да, и она выглядела жутко ядовитой. Ай, класс!
Внезапно я заметила какое-то движение в зеркале; что-то было у меня за спиной. Быстро обернувшись, я почуяла какой-то вкусный запах и метнулась туда, где было что-то теплое, аппетитно пахнущее свежей кровью. Оп! ? челюсти быстро сомкнулись, и его уже не было.
...Нда. Надо же, как жестоко. Интересно, эта мышь все еще будет у меня в желудке после превращения обратно?..
Я попыталась обернуться человеком ? и не смогла! Ка-ра ул!
Только теперь я вспомнила наставления профессора Мак Гонаголл. ?Подавляй животные инстинкты. Думай, что делаешь. Не ешь зазеркальную пищу, иначе останешься в теле животного на семь лет. Не делай этого в одиночестве.? О, нет!..
Я знала, что профессор МакГонаголл все еще должна быть на рождественской вечеринке. Мне срочно нужно пробраться к ней! Срочно нужна ее помощь! Семь лет, о ужас! Со всей доступной мне скоростью я поползла вниз по лестнице, в Большой Зал.
Там шел снег! А пол был ужасно холодный и скользкий, и я ползла все медленнее и медленнее. Ну да, я ведь была теперь холоднокровной рептилией. О, неет! Но прежде чем я успела замерзнуть до смерти, послышались шаги и кто-то остановился рядом со мной. Откуда-то высоко с небес донесся голос Хагрида:
? Уй! Змея!
? Это алый король. Совершенно неядовит, хотя его окраска имитирует смертоносную коралловую гадюку. Красные и желтые полоски... Это питомец кого-то из гриффиндорцев.
А это был голос профессора Снейпа.
? Ну, если это гриффиндорская зверушка, отнесу-ка я ее профессору МакГонаголл... ? с этими словами Хагрид поднял меня за хвост; это было довольно бесцеремонно, но его руки дарили благословенное тепло. Ура! Я спасена!
? На вашем месте, Хагрид, я не стал бы этого делать. Она, кажется, слегка увлеклась рождественским пуншем ? не без помощи Альбуса, разумеется. Не думаю, что змея ? это то, что ей сейчас нужно. Только не сегодня.
? Ааа, ? протянул Хагрид, ? ну что ж, у меня дома есть небольшой аквариум...
? Видел я ваш гроб для рептилий! ? Снейп, казалось, был возмущен одной этой идеей. ? Отдайте сюда змею! Я передам ее Минерве завтра.
Нееет! Но Хагрид, судя по всему, был не против.
? Ее? А откуда вы знаете, что это она?
? Только змеи-девочки имеют такие симпатичные закрученные хвостики.
Снейп думает, что у меня симпатичный хвостик?.. Хагрид тем временем передал меня ему. Пока они прощались, Снейп аккуратно держал меня в руках, которые были гораздо меньше хагридовых и далеко не такие теплые. Затем профессор погрозил мне пальцем.
? У тебя большие проблемы! ? сказал он, глядя прямо на меня, ? Только гриффиндорская змея могла додуматься выползти наружу зимой. Ни одна порядочная слизеринская змея не поступила бы так глупо. Мне нужно было позволить Хагриду запихать тебя в эту его ужасную холодную стеклянную коробку.
Я не могла упустить такую возможность и немедленно показала самому противному учителю в Хогварце свой раздвоенный змеиный язык. Блее! В ответ он только поднял бровь и запихал меня карман робы. Тепло! Наконец-то! И, надеюсь, профессор МакГонаголл сможет мне завтра помочь.
Я слышала, как профессор Снейп разговаривает сам с собой, спускаясь по лестнице и шагая по подземельям:
? Какая напрасная трата времени! Если ему не нравится быть отшельником, это еще не значит, что я этого не люблю тоже! Эти рождественские вечеринки достали. Я мог бы за это время поставить еще какой-нибудь опыт, а сейчас уже слишком поздно.
Разговаривает сам с собой. И со змеями. Сумасшедший.
Придя в свою квартиру в подземельях, профессор вытащил меня из кармана. Я покрутила головой, оглядываясь. Белые стены. Книжные полки. Обычная дубовая мебель. Совсем не то, что я ожидала увидеть. Он, кажется, заметил это.
? Ты спрашиваешь, где обглоданные человеческие черепа? Извини, но они в мойке.
Дразнит бедное маленькое животное. Почему я не удивляюсь?..
Он отнес меня в другую комнату и положил на кровать. Потом обошел вокруг, бормоча и рисуя что-то в воздухе палочкой. Затем разжег огонь в камине и удалился. Огонь выглядел приглашающе-теплым, и я решила подползти поближе погреться. Но сползти с кровати мне не удалось ? она была ограждена каким-то неизвестным заклятьем. Он не разрешает мне поползать! Черт.
Профессор Снейп вернулся через некоторое время. С влажными после душа волосами, в шортах и футболке с надписью ?Змеи рулят!? поверх изображения большой зеленой змеи.
Мне немедленно захотелось стать человеком и вдоволь нахохотаться. Он сел на кровать, поставил рядом чашку на блюдце и развернул какой-то загадочно выглядевший журнал.
Я никогда раньше не видела его в магловской одежде. Он даже не закатывает рукава робы, когда в классе кто-то разольет что-то или рассыплет. Нечеткие контуры метки на его голой руке напомнили мне, почему. Интересно, спрятал бы он ее сейчас, если бы знал, что на самом деле я ? человек?
Он не знает, кто я... Мне нельзя глазеть на него. Вместо этого я заглянула в алхимический журнал, который он листал. Ну-ка, ну-ка, это интересно...
Я снова замерзла, но мне не хотелось греться об него. Я обвилась кончиком хвоста вокруг ручки чашки, которую он поставил рядом. Это было как теплая грелка в ногах. Отлично! Я изогнулась, пытаясь одновременно держаться за чашку и выбрать наиболее удобный для чтения угол. Профессор Снейп заметил мои манипуляции и развеселился.
? Змея, которая умеет читать?! Не верю!
Я зашипела и яростно закивала головой в ответ. Умею, умею!
? Ну, если вы так утверждаете, мисс Змея... Но в то, что ты читаешь быстрее меня, не поверю ни за что! Ты просто пропускаешь трудные места!
Ну, это была правда. Слегка пристыженная, я уставилась на предыдущую страницу, отчего он засмеялся. Он подхватил меня и положил себе на колено, чтобы мне было удобнее читать.
? Жаль, что Хагрид нашел тебя первым, ? сказал он, ? и жаль, что ты не зеленая. Если бы ты не была раскрашена в цвета ?Гриффиндура?, я бы не устоял перед искушением оставить тебя себе. ...Потерялась змейка? Нет, не видел. Эта? О, она живет у меня уже много лет. Сожалею, но вам, видимо, придется заводить себе нового любимца. Ха-ха-ха!
Он смеялся, как непослушный ребенок. Совсем как... Как Рон! Я взглянула на него. Спорю на что угодно, ты постоянно получал взыскания, когда учился. Если, конечно, им удавалось поймать тебя на горячем... Ну, это вряд ли.
